说到日军的轻武器,大家耳熟能详的是的大正11年式机枪,也就是著名的“歪把子”。但是,大正11年式机枪在日军发动的“九一八事变”“一.二八事变”的侵华行动中,“歪把子”缺点多多,表现无法满足日军的要求,跟缴获的中国军队的捷克式相比“相形见绌”。在日军内部,尤其是陆军,重新设计一款机枪的呼声要求极高。在多重的压力下,南部麒次郎不得不在日本人的情怀和实际需求中走钢丝,于是在1936年在“歪把子”的基础上将供弹方式改为重新设计了一款轻机枪,并根据天皇纪年命名为九六式轻机枪。除了供弹系统的优点,九六式轻机枪还有专门的瞄准镜和防盾,堪称99式轻机枪问世前二战日军最现代化的轻机枪。
在东北使用歪把子机枪的日军国境警察队
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九六式轻机枪与其装备的瞄准镜
日军本想用九六式轻机枪取代“歪把子”,但是因为“歪把子”生产的数量还是相当多的,因此,日军尽管从1936年开始让九六式轻机枪服役,但是在日军全面侵华初期,日军轻机枪的主力依旧是“歪把子机枪”。1941年,太平洋战争爆发,九六式轻机枪露脸的次数才逐步多了起来。
淞沪会战中使用歪把子的日军
缅甸战线,日军将歪把子和九六式混用,远处为九六式轻机枪射手
当然,正所谓“好钢用在刀刃上”,日军在华中为了清剿新四军,特地在1942年起加大了清乡的力度,把九六式轻机枪作为新式武器部署给用于清乡的日军野战部队和据点守备部队中。这样一来,日军获得了更加可靠和机动灵活的持续火力,以往呆在据点里不敢随便出动的日军,可以仗着九六式轻机枪隔三差五出来清乡祸害老百姓,老百姓对这种机枪又恨又怕,他们根据九六式轻机枪的弧形弹匣给了这把枪一些中国特色的外号:“拐把子”,“弯夹子”,“牛犄角”。而日军为了恐吓老百姓和新四军,他们让汉奸到处散布谣言,声称“皇军的机枪装有‘夜光镜’,夜里看东西和白天一样”。
日军的谣言不仅没有吓倒战斗在敌后的新四军,反而让他们对这种枪产生了浓厚的兴趣。1943年,日军在上海地区进入“高度清乡”阶段。新四军浦东游击队五支队支队长朱亚民在得知他们早就想拔除的钱家桥据点有一挺九六式轻机枪时,整个支队士气高涨:早就听说九六式轻机枪有夜光瞄准器,有快慢机,能上刺刀,还有备用枪管,完胜他们老掉牙的三八式重机枪,这么好的的武器怎么能不缴获过来呢?不过钱家桥据点的鬼子也不是善茬,这十来个鬼子没少研究淞沪支队的游击战术,而且当时支队的实力也及其弱小,火力羸弱。于是支队决定与3名伪军内线里应外合除掉这个据点。
书画家夏旭2008年拜访晚年的朱亚民,朱亚民于2012年去世
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日军使用的三八式机枪
1943年3月29日晚上10时,五支队派出的30余名战士偷偷接近了据点,在伪军内应的帮助下进入了据点。日军猝不及防,尽管九六式机枪就架在日军所在的门口,但毫无作用。在不到半小时的战斗中,此次战斗除小队长赤口等因临时外出而侥幸逃脱外,共击毙龟山秋藏、市川岩次郎、小山薰等4名日寇和1名伪军,另重伤日军2人,俘虏伪军4人。除九六式轻机枪外,还缴获步枪12支、短枪1支,整个支队无一伤亡。这挺九六式轻机枪被淞沪支队的精干战士翁阿坤使用,很快就在泰日桥附近的伏击战和庙泾港伏击战中让日伪军吃了大亏。在之后的朱家店大捷,这挺九六式轻机枪发挥了巨大作用,下乡扫荡的日伪军被打得就剩13个鬼子带着6支步枪逃回据点,更让五支队在此战中缴获了日军最新的九九式步枪10多支。解放后这一战斗被总参谋部军训部、军事科学院战史部写进了《步兵连战例选编》,作为“进攻部分”的第一个战例供全军学习。远近据点的日军都知道五支队就九六式轻机枪,不好惹;在老百姓们的眼里,这挺九六式轻机枪是五支队的标志,安心。
新四军浦东游击队首夺九六式轻机枪
当然,对新四军而言,1挺九六式轻机枪哪里能满足他们对火力孜孜不倦的追求?1944年初,日军在苏中四分区的残酷清乡因为我军的顽强抵抗一拖再拖。时间进入夏季,新四军在粟裕指挥下开战反据点斗争,拿着九六式轻机枪的鬼子兵自然也成了新四军重点“照顾”的对象。1944年7月11日,驻扎在川流港的日本鬼子前来南阳镇清乡,他们想拆了当地一所学校将材料用来加固据点。但是,新四军地方武装海东区队早已设伏。日军也毫不示弱,在遭受伏击后,两个扛着九六式轻机枪的鬼子迅速反应,准备射击。班长黄建新发现后飞快地冲向日军的机枪手。一个机枪手中弹倒了下去,而那挺九六式轻机枪倒在他的身边。黄建新扑了上去,谁知鬼子没有死,挣扎着挪动机枪,黄建新补了一枪,飞起一脚把鬼子踢开。当黄建新要去抱机枪时,另一个鬼子冲过来和他白刃格斗,被随后的一游击队员用枪打中。周围的6个鬼子发现这个情况,同时向黄建新开火,黄建新手臂中弹,但是他还是勇敢地扑向机枪,夺得了这挺游击队梦寐以求的九六式轻机枪后,他才与战士们一起撤退。这次战斗除了打死两个日军机枪手外,还有两个伪军在逃跑时淹死了。这场战斗除缴获了这挺“九六”式机枪外,游击队还缴获了2支步枪。海东区队缴获的这挺机枪是东南地区第一次缴获这种武器,从而得到了苏中四分区司令部嘉奖。陶勇司令员为了鼓舞大家在夏秋攻势中的士气,于是做出了“缴获一打九六式轻机枪”的号召。顿时,在苏中四分区战斗的新四军各部队开展了缴获九六式轻机枪的风潮。
陶勇将军
1944年的中秋节,5名游击队员化装成送柴火的车夫混进了装备九六式轻机枪的崇海镇日军据点,游击队员黄士奇大摇大摆地在寻欢作乐的日本人的面前走过去在空无一人的营房里夺得了九六式轻机枪,在敌人反应过来前以1人牺牲的微小代价夺得了这挺九六式,大大鼓舞了全军士气,因为大家都明白,想要得到九六式,就得动脑筋去据点或者武装抢枪,或者直接端掉老窝。很快,不到半年时间,在东南警卫团等地方武装的不懈努力下,苏中四分区夺取了敌人13挺轻机枪,不仅超额完成了任务,更让日军据点难以立足。
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在南通树立的首缴九六式机枪纪念地碑
时至今日,首缴九六式轻机枪纪念碑依旧是南通市的重要的抗战遗迹。新四军勇夺九六式的事迹充分告诉我们,抗日战争远比抗日神剧要残酷,而新四军广大指战员的大智大勇也让手撕鬼子这类抗日神剧无地自容。