从72天打下临汾到3天攻克济南
1948年3月，徐向前指挥华北兵团攻打临汾，国民党军依托城墙固守。解放军没有重炮，只好采用挖地道炸城墙的方法，整整费时72天，才把临汾拿下，但是到了年底，形势巨变。9月的济南战役，解放军重炮齐发，国民党将领王耀武被打得失魂落魄，从地道中逃跑。坚固的济南城仅仅3天就被攻克。10月辽沈战役中，东北野战军集中500多门重炮猛轰国民党军事重镇锦州，守军司令范汉杰东躲西藏。这次城市攻坚战仅用了30个小时。
解放军的大炮是从哪里来的？国民党人一口咬定，解放军的重武器都是苏军从东北撤退时暗中送给共军的。当年的一位接收大员在回忆录中写道：“东北的日、伪军几乎全部被俘，俄军所获武器无数。当时据莫斯科称：共计步枪80万支、轻机枪2万支、重机枪5000支，各种不同型包括迫击炮5000门、战车1500辆、坦克车600辆、飞机800架，以及松花江中舰艇等。从东北逃出的难胞所见，如许战车武器，俄军除已随时补给共军外，络绎不绝地已运向佳木斯途中，那里是集中之所。”
这位接收大员的说法无疑是为国民党军队的失败寻找借口。当年任四野参谋长的刘亚楼上将在1962年12月13日的一次讲话中澄清过这个问题。他说：“一般人总认为苏军留给了四野不少武器，这是误解。这个战史(指编写中的四野战史)既然是存档用的，可以把这个问题写清楚。当时不仅不给我们武器，还吃掉了我们不少部队。也可以写一下当时斯大林为了照顾与国民党的关系。还有个重要问题：当时我们曾向中央建议，以中央的名义向苏军要些武器。毛主席当即电示：中国革命主要靠中国自己的力量，禁止用中央的名义向他们要东西。这个电报，我亲自看过，要查一下。后来以四野的名义，用粮食和他们换了一些武器。”
那么，解放军是怎样从“小米加步枪”转变为拥有强大炮兵、具备大规模野战和攻坚能力的呢？除了战场上缴获国民党军的武器外，主要是靠创办自己的军事工业完成了这个重要转变。说到军工，很多人都看过吴运铎在建国初写的《把一切献给党》。在这本小书里，真实记录了新四军在抗战期间是怎样白手起家，建立自己的军工厂的。山东根据地的牙山有八路军最大的军工厂，约百余间房，月生产手榴弹8000个，当时可算不小的产量了。
解放战争初期，军工事业比抗战时大有发展。邯郸、临沂、烟台、德州等一批城市被解放，解放军通过没收敌伪工厂，建起一批军工厂，能生产子弹、手榴弹和迫击炮弹。华东军区在鲁南和胶东的军工厂每月能生产子弹16万发，迫击炮、山炮弹13000发、无烟火药3000斤。这个规模比以前有很大的进步，但还不够华东野战军打一次中等规模战役用的。因为没有重炮，解放军进攻时主要依靠战士突击到前沿，用炸药包摧毁国民党军的堡垒和工事。这样的战斗伤亡大、进展慢，而且弹药质量不过关。1948年5月华东野战军山东兵团打潍县的时候，用自造的迫击炮攻城。炮弹出膛后，尾翼在飞行中脱落，剩下光秃秃的弹体失去平衡，半截就掉到地上。这样的质量怎能保证战斗的胜利呢？
毛泽东指示在东北建立大规模军事工业
毛泽东把眼光放到了东北。那里是当时中国工业最发达的地区。毛泽东1947年7月10日在给各解放区的《一年作战总结及今后计划》指示中，特别指示林彪、罗荣桓：“东北军事工业应全力接济关内，目前开始的一年内，你们必须用大力建立大规模军事工业。”4个月内他3次电示东北局，全力加强军事工业建设，迫切之情溢于言表。
1945年年底八路军、新四军进入东北后，原来打算通过苏军的帮助获得日军的武器装备，但苏军借口与国民党政府有协定，东北要移交给国民党政府，对八路军的行动加以限制。苏军把东北主要的工厂设备、缴获的武器和大量财物，通通当作“战利品”运回苏联，我军的愿望未能实现。10万大军在东北，没枪、没钱、没冬衣、没有根据地，处境相当艰难。
当时各部队自己想办法，收集苏军遗留和没来得及拉走的物资。东北各中小城市和农村，到处可见日军遗弃的武器和军用物资。负责筹建炮兵学校的朱瑞果断地决定：分散炮校干部，搜集物资。炮校上至校长，下至伙夫、马夫，通通派出去，无论是城市、乡村，还是山沟、荒野，只要有炮就去。没听说有炮的地方也要去看看能否找到意外收获。
有一次接到老乡报告：日本人撤退时，曾将几门大炮推到镜泊湖里。朱瑞得知后，亲自率领一个连赶到湖边搜寻。大家用镐刨开冰层，发现了炮身。朱瑞高兴地喊叫：“快去找绳子，把它拽上来！”大家拉紧绳索，喊着号子，齐心合力拉上三门大炮。
在这一带还找到了日军的秘密仓库，一下就找到了十五万发炮弹。到1947年2月，朱瑞领导炮校共收集大小火炮七百多门。其中加农榴弹炮四十九门、野炮九十七门、山炮一0八门、步兵炮一四一门、迫击炮约三百门、高射炮(包括高射机关炮、飞机用机关炮)一三七门，另外还有坦克及牵引车六十五辆。这些火炮经过修理之后，成为东北野战军炮兵部队的基础。
自行搜集的武器弹药，成为东北民主联军前两年作战的主要来源。
斯大林援助了东野一部分武器
1947年夏季攻势后，随着解放军日益壮大，战役规模越来越大，仅靠搜集的弹药是不够用了。当年6月，解放军猛攻四平，国民党军队在陈明仁指挥下顽强抵抗。解放军集中了7个主力师，上百门火炮，攻了半个月没拿下来。后来林彪才知道，炮兵只有8000发炮弹，火力没有占到优势。为此，6月25日，林彪以个人名义给斯大林写了一封信，强调指出：“目前缺的唯一条件就是武器，尤其是弹药(特别是炮弹)的不足。为此，我请求你给我们以武器弹药的帮助，将红军缴获的现存在远东的日本武器弹药交给我们，并希望还能将德国的武器弹药尽量拨给我们。”
不久，斯大林指示苏军从缴获的日军武器中拨了一部分给解放军。何长工回忆：1947年10月，他刚当上军工部长，李富春交给他一个重要任务，当时中苏边境的满洲里存放着一大批武器，是苏军缴获日本关东军的，准备运回苏联去炼钢。这批武器对苏联来说是废铁，却是解放军极其需要的。何长工去与苏军谈判，开始谈不通，他以硬对硬，说：“关东军这批武器是中国人民用鲜血和生命换来的，你为什么不给我们？你们不能拉走。我们用废钢铁对换，一吨换一吨。”卡瓦洛夫还是不答应。何长工急了，对他吼道：“你是个保守分子，没有一点国际主义。你如果不答应，我只好来抢，我推着你走在前面，看守武器的苏军开枪，先打死你。你硬要拉走，我就跟你拼命，我给斯大林打电话，告你的状，告你没有国际主义。”
这批武器的数量，据林彪1947年12月28日给斯大林的信中说：“我们用你们给我们的那批武器装备了30个步兵团、2个山炮营。”当时为了与国民党军进行战略决战，东野组建了30万人的二线兵团。林彪向斯大林请求更多的武器支援：“设法给我们解决20万支步枪、15000挺轻机枪、7000挺重机枪、700门团营迫击炮、1000门连迫击炮、100门高射炮、200门山野炮以及较多数量的弹药和20个师用的通讯器材(主要是无线电和电话)。这批武器望从英勇的红军所缴获的日本武器中拨出，如日本武器所存无多，则望从德国战利品中拨出。”
但是，斯大林没有答复。一次次的教训表明，苏联的援助是靠不住的。要取得解放战争的最后胜利，还是要依靠自己的力量。因此，东北局决定大力加强军工生产体系的建设。李富春说：“过去靠日本留下的炮弹打，现在需要自己来造了。”
白手起家，全力创建自己的军工企业
1945年年底进军东北时，中共中央从延安和各解放区抽调了一批军工干部到东北去开展工作。他们在沈阳、鞍山、通化等城市收集了一些机器设备，打算在通化建立军工基地。1946年夏季，国民党军大举进攻南满，占领了通化和丹东。时任东北军工部长的韩振纪带领大家将机器和物资运到朝鲜境内，还带着一批沿途招收的工人和技术人员。7月底他们到了中朝苏三国交界的小城珲春。珲春是个山间盆地，图们江和珲春河在此汇合，与朝鲜仅一江之隔，交通便利。这里到苏联边境仅30里，到朝鲜仅10里，有公路和铁路通行。大家认为这里隐蔽的条件好，资源、动力和交通情况也都不错，决定在这里建立东北的军工基地。
根据现有条件，韩振纪决定把重点放在生产部队急需的子弹、手榴弹和迫击炮弹上。枪炮生产的技术太复杂，不是短时期能办到的。他们在珲春先建起了机器厂、子弹厂、手榴弹厂、炼铁厂、装药厂和木材厂，这6个厂是东北解放区最早的军工基础。
子弹厂是在日本人遗留工厂的基础上建立的，在延吉郊外，原来有300多部机器、日产量40万发。抗战结束后，这个厂遭到毁坏，机器被人偷盗，所剩无几。韩振纪组织人把这个厂剩下的东西搬到珲春，共有子弹机14部、半成品弹头300万粒、空弹壳2000万发，还有20多个日本技术工人。经过1个月紧张的装机与试生产，到9月初生产出第一批子弹。头一个月统计下来，共生产3种型号的子弹近13万发。这真是一个了不起的成绩。
干部和设备、原料的问题解决后，最重要的就是工人和技术人员的问题。珲春基地的工人和技术员来自中国、朝鲜和日本三国，出现了许多复杂的政治和政策性问题，军工干部花费了大量的心血，在思想政治工作上付出的精力甚至比生产本身还多。机器厂建成后，需要七八百名技术工人，但是当时只有240名工人，真正懂技术的就更少了。凡是有一技之长的人，领导都给予重用，让他们担任各级生产部门的负责人。这些技术工人有的是从鞍山、本溪、通化带来的，有的是在当地招收的。子弹厂的股长于震密是招聘来的技工，享受薪金待遇。他看到共产党的干部都是供给制，还处处干在前面，受了感动，主动要求取消薪水，与干部们一样吃供给制，当股长后工作一直很出色。
军工厂由于缺乏中高级技术人员，所以只能从留用的日本人中挑选。在珲春的军工厂里，日本人担任的都是关键性的技术工作。如手榴弹厂有60多名日本人，几乎都在重要技术岗位上。制造科科长是个小资本家，原来在日本开工厂，美军炸毁了他的工厂，才到中国来谋生，对手榴弹制造技术是内行。手榴弹装配的主要工序拉火精药股，股长也是个日本老头，思想很顽固，但工作很认真，对拉火技术很有研究。精药组的装配工人也全部是日本人。
这些日本人由于生活困难，情绪低落，经常在一起酝酿回国，消极怠工。1947年8月，东北遣返日本侨民回国，日本人得到消息，就秘密开会，闹着要回国。干部们软硬兼施，不听劝就下命令，在车间里建立严格的统计制度，每天产量高的就表扬，产量低或质量差的就批评。在大会上严厉指责坏人的活动，不许法西斯的思想抬头。日本人服从意识较强，也就不闹事了。
三大战役中，解放军的炮火发威
1946年是在艰苦奋斗中度过的，到了1947年，东北的军工生产已初具规模，部队得到了源源不断的弹药补充。罗荣桓政委亲自抓军工生产工作。1947年8月，东北局任命黄克诚为东北民主联军副司令员兼后勤司令员，总管后勤的供应、军工和军需工作。1947年9月东北局在哈尔滨召开东北军工会议，会上任命何长工为军工部部长，伍修权为政委。韩振纪、王逢源为副部长。东北军工生产告别了分散和小规模经营状态，进入了一个大发展时期。
1947年的生产情况：每月生产5万颗手榴弹，迫击炮弹全年完成10万发；利用旧子弹壳复装子弹，完成500万发；生产掷弹筒弹10万发，打下了炼钢和化学厂生产的基础。
为了完成1948年军工生产任务，东北局从财政上拨款180万东北币，折合粮食9万吨，再抽调一批干部加强军工部门。在哈尔滨召开的这次重要的军工会议，将东北的军工生产统一组织起来，形成了有领导、有计划的联合生产部门。在有军工厂的地方设立办事处，直属军工部领导。当时在珲春、兴山、鸡西、东安、齐齐哈尔、牡丹江、吉林、哈尔滨和大连设了9个办事处。
东北军工生产了充足的弹药，为东北野战军进行大规模战役提供了物质保证。所以东北最先进行战略决战，歼灭国民党重兵集团，解放东北全境，但是北满生产的弹药由于路途遥远，还不能满足关内解放军的作战需求。中央军委作出了在大连建设军工生产基地的决策。
北满和大连军工体系的建立，为解放战争的胜利奠定了重要的物质基础。解放军的火炮有了充足的弹药，改变了长期以来敌强我弱的基本态势。在1948年年底的三大战役中，解放军的炮火发挥了巨大威力。辽沈战役结束后，解放军又接管了沈阳的几个大兵工厂和弹药仓库，获得大批军火，生产能力大为增强。随着东北的解放和铁路线的贯通，满载物资和弹药的火车昼夜不停地运往关内，支援中原地区和渡江作战。淮海战役中，中原野战军将黄维兵团包围。黄维凭借众多的美式火炮，收缩成一个圈圈，用密集火力让解放军无法接近。他自称是个啃不动的“硬核桃”。华东野战军调集了重炮猛轰，终于敲碎了这个“硬核桃”。粟裕大将感慨地说：“淮海战役的胜利，要感谢山东老乡的小推车和大连的大炮弹。”
1948年10月1日，时任东北人民解放军炮兵司令员兼炮兵学校校长的朱瑞，在攻打义县的前沿阵地触雷牺牲，是解放战争中牺牲的最高级别将领。
奉命到东北组建炮兵部队
朱瑞于1905年出生在江苏省宿豫县。1925年12月，朱瑞到位于莫斯科的中山大学开始为期两年的学习，次年参加共产主义青年团。1927年秋，与伍修权、左权等人同期毕业后，朱瑞进入莫斯科克拉辛炮兵军官学校继续学习，其间加入共产党。1929年7月，朱瑞完成炮兵军官学校学业回国。此后，他先后在上海参加党的地下工作，在陕北参加长征，在太行山深入敌后开创晋冀豫抗日根据地，在山东参加解放区工作，久经沙场，阅历丰富。
1945年，朱瑞拒绝了中央拟任命其担任军委副总参谋长的提议，请求批准从事自己所学炮兵专业方面的工作。6月，朱瑞被任命为延安炮校的代理校长。延安炮校是人民炮兵的摇篮，朱瑞在条件十分艰苦的情况下，坚持和全校师生一起完成教学训练，将学员培养成为军队中的炮兵骨干力量。
抗日战争结束后，根据中央《关于向北发展和向南防御的战略方针部署的指示》，朱瑞率领延安炮校全体人员奔赴东北，组建炮兵部队。当时，蒋介石正准备内战，而日本投降后留下的火炮装备已被苏联红军运回国内，想要创建一支富有战斗力的炮兵部队可谓困难重重。朱瑞就是在这样的条件下接受了重任。
分散人员搜集火炮等装备
朱瑞到达东北后，面对即将爆发战争，又没有现成的火炮装备可以接收的现状，果断采取了“分散干部，搜集武器，发展部队，建立家务”的举措，在组建炮兵条件不足的情况下，将人员分派到各地，坚持不懈地搜寻日伪军散失在驻地和作战处的零散的火炮和器材，共搜集各种火炮700余门、炮弹50多万发、坦克12辆、汽车23辆，以及大量的零配件，为建立与装备东北炮兵部队提供了坚实的物质基础。
搜集火炮和器材的任务十分辛苦，战士们在朱瑞的带领下，克服重重困难，完成了任务。据《东北日报》记载，某连连长周天才等人在接受“自己动手武装自己”的任务后，前往深山搜集火炮。当时天气很冷，山上雪很大，周天才以身作则，亲自带领一班人到处寻找，汽车坏了就自己趴在雪地里修车。战士们说：“连长都这样干，咱们为什么不好好地干呀！”战士王景发在一次跟车时，因路面难走，掉在队伍后面，一天没有吃饭。过河时车还翻了，他又到水里抬车，棉衣服及下半身全都湿了。等大家睡下后，他才吃了些剩饭。他搜集武器最为细心，看到一个零件都捡起来装在背着的麻袋里。别人休息时他还在工作，副班长叫他休息，他说：“人有病死的，没有工作累死的。”战士李永和在搜集武器过程中最有办法。他翻炮、上车、拉、绑架子样样在行，不仅节省人力，还能缩短时间。一次汽车掉到沟内，他与王德亮赶到5里外的村庄背来绳子，用了4个多小时才把汽车拉出来，夜里只休息了一个多小时，第二天照常工作。在周天才的带领下，该连历经60昼夜，历尽千辛万苦，共搜集大炮14门（其中包括十五榴重炮9门，野炮2门，平射炮1门，步兵炮2门），其他零件6120件，胜利完成了任务。周天才被授予“炮兵英雄”奖章。
此外，朱瑞还提议炮校开学招生，及时为炮兵部队的发展输送人才。朱瑞任炮兵学校校长期间，以延安炮校500多名干部为中坚力量，在辽沈战役前为部队培养了2000多名炮兵骨干。
调配装备组建精锐之师
1946年6月，朱瑞建议部队集中炮兵力量，从而发挥炮兵在敌我力量对比悬殊的情况下，能够集中火力的优势。东北民主联军总部根据其建议，成立了炮兵调整处，以统一编制，重新调配装备和器材，并交由朱瑞负责。朱瑞将火炮和器材重点装备军区直属预备炮兵，同时在各纵队建立野炮团（营），各师设立山炮营（连），使炮兵和炮火力量得到有效集中。10月，炮兵调整处在完成使命后撤销，朱瑞出任东北民主联军炮兵司令员。
朱瑞对炮兵装备的重视，一直延续到战争期间。当时的炮兵部队以骡马炮兵为主，在战斗中马匹消耗比较大。朱瑞为装备炮兵，保证战斗机动性，先后在1947年2月16日、29日，两次给东北行政委员会主席林枫、副主席高崇民写信，要求派员到肇州、肇东两地购买马匹，以解决前方参战部队中马匹大量减少给炮兵机动带来的困难。由于在肇州、肇东两地未采购到，朱瑞再次致信，请上级批准到牙克石、海拉尔一带购买。朱瑞如此执著，主要是基于对炮兵、装备与战术如何更好结合，在战场上发挥更大威力的探索。
不断总结实战经验和战术
朱瑞投入全部心血创建的炮兵部队，在1946年12月至1947年4月进行的三下江南、四保临江战役中，得到了实践的检验和锻炼。朱瑞亲自到前线指挥作战，在战斗中总结实战经验。在双城召开的第一次炮兵会议上，朱瑞结合自己在战斗中的体会和广大指战员的实践，总结出集中使用炮兵火力，快、准、猛攻坚作战，步炮协同，直接瞄准及抵近射击等一系列符合部队和战争实际的战术原则，使炮兵在实战中的战斗力得到进一步提升。1948年年初，朱瑞担任中国人民解放军东北军区兼东北野战军炮兵司令员。4月，在于哈尔滨召开的第二次炮兵会议上，朱瑞又结合1947年夏、秋、冬三季攻势的实战经验，继续丰富炮兵战术原则，增强炮兵的战斗技术水平和指挥能力。炮兵建设日趋成熟，逐步成长为能够支援和配合步兵攻打大中城市的攻坚力量，在东北解放战争中发挥了越来越重要的作用。至1948年6月，东北军区共建立16个炮兵团、两个高炮团、几十个师属山炮营，共配备各种火炮4700余门，在编制和装备上都颇具规模，并在敌我力量对比上占据优势，为即将到来的战略决战做好了准备。
辽沈战役中在义县牺牲
1948年7月，辽沈战役即将打响。朱瑞拒绝了东北军区将其留在哈尔滨主持工作的安排，坚决要求到前线指挥战斗。9月12日，东北野战军发动攻势，相继攻克兴城、绥中等地，将国民党军队分割在锦州、锦西、山海关地区，为攻打锦州做好了准备。
9月30日，朱瑞到各团进行攻打义县的战前视察，仔细检查各个火炮的射向和隐蔽情况，为总攻做好最后部署。10月1日9点30分，朱瑞下令开炮，经过一个半小时的炮火攻击，义县城西南角被打开一个突破口。朱瑞又命令炮火延伸射击，打击敌人在城内修筑的工事，掩护步兵冲锋。步兵冲入炮兵轰开的城墙口后，同敌人展开巷战，不到6小时，就将城内守敌全部歼灭，活捉敌师长王世高，拉开了辽沈战役胜利的序幕。
《东北日报》以《百发百中的炮兵》为题记录了这次战役中炮兵的英勇表现：“攻占义县城的任务是很艰巨的。大砖和石头砌起的城墙又高又厚，城墙上面有碉堡，城墙下面有地堡，有些城墙的中间还挖有暗堡，围绕着城墙的周围更挖有两道又宽又深的外壕，铁丝网、梅花桩、绊脚索、地雷网等真是一层一层又一层。可是我们的英雄们却完成了任务，‘我们的大炮真是百发百中’，‘攻城的炮兵都该记功’，这是攻占义县城以后所有参战部队一致的意见。”但这次战斗的指挥者朱瑞却没能看到最后的胜利。据时任炮兵副司令苏进的警卫员吴松亭回忆，战斗还未结束，朱瑞就和政委杜剑成等人前去观察突破口情况，总结战斗经验。朱瑞从炮兵阵地指挥所下来后，沿指挥所北一大车道往北走，在道西一小拐坎南约20米处踩到地雷牺牲，时年43岁。
中共中央得知朱瑞牺牲的消息后，当即发来唁电：“朱瑞同志在中国人民解放军的炮兵建设勋卓著，今日牺牲，实为中国人民解放事业之巨大损失。中央特致深切悼念，望转告全军，继续为革命战争的彻底胜利而奋斗，以纪念朱瑞同志永垂不朽。”同时，中央军委还批准将东北人民解放军炮兵学校命名为朱瑞炮兵学校。
中共中央东北局，东北行政委员会，中国人民解放军东北军区司令部、政治部等机构组成了朱瑞同志治丧委员会，将其遗体停放在烈士存列馆。10月9日，公祭朱瑞同志的仪式在哈尔滨举行，东北行政委员会副主席高崇民宣读祭文，赞颂朱瑞光辉的一生。朱瑞被安葬在哈尔滨烈士陵园，与无数为民族独立和解放事业牺牲的战友们一同安息。在朱瑞最后战斗过的义县，当地政府在炮兵阵地指挥所遗址修建了义县烈士陵园，并为朱瑞修建了纪念碑，以示当地人民对烈士永远的怀念。在2009年公布的100位为新中国成立做出突出贡献的英雄模范人物名单中，朱瑞位列其中，英名永存世间。
1948年秋的黑土地上，中国最富于指挥智慧的将帅与最勇悍善战的部队云集于此，上演了一场世界战争史上叹为观止的大决战。后人对辽沈战役的研究可谓做足了功课，甚至连一些营连分队的行动，均能在战史文章中查到。
我们在感叹双方将帅高超的谋略战术之余，也应该看到武器装备在战争中的地位。应该说，作为当时参战部队最强大的兵器，火炮在辽沈战役中起到了关键的作用。同样的解放军部队，只有在建立起强大炮兵之后，才真正夺取了战场主动权。本文透过火炮幽深的管径，让您感受大决战至今振聋发聩的回响。
“土八路”不敌美械军
抗战一胜利，蒋介石立即调遣国民党的精锐部队开赴东北。最先到达山海关的国民党军，是美械装备的第13军和半美械的第52军。一到山海关，国民党军就和守关的八路军干了起来。国民党军根本不把“土八路”放在眼里，他们接到的情报是：“山海关共军武器破烂，没有炮火”。守关八路军也没有把国民党军放在眼里，这些从山东解放区调来的部队，曾经与“顽军”多次交过手，对方根本不堪一击。
仗打起来，八路军发现不对劲了。国民党的美械部队与“土顽”不是一回事，火力十分强大，美械军每个军辖美式105毫米榴弹炮一营，每师辖美式75毫米山炮一营，每团辖1个迫击炮连和1个平射炮连，每营辖1个迫击炮排和1个火箭炮排，甚至步兵每排都配备1个60毫米迫击炮班。以这样的火力撕开刺刀步枪的八路军防线，实在是易如反掌。很快，国民党军攻占了“天下第一关”。
山海关之战后，国民党军挟空炮优势，长驱直入，相继占领锦州和沈阳。随后，蒋介石又将他最精锐的部队--印缅远征军凋到了东北。新1军和新6军，装备堪称国民党全军之冠，特别是新1军，拥有美式榴弹炮2营，共24门美造105榴弹炮。在3年内战中，国民党军的106个美械师和半美械师，前后有56个师（占52％）被蒋介石调到东北参战。为了加强东北国民党军的空炮火力，蒋介石把许多空军、战车和重炮部队也派往东北，国民党军总部预备炮兵（总军炮兵）的4个重榴弹炮团，就有2个（炮兵第7团和炮兵第12团）调到东北战场参战。
与东北国民党军雄厚的炮兵阵容相比，八路军和新四军最初的炮兵力量可谓微不足道。八路军和新四军出关的十万人马，仅有迫击炮64门，掷弹筒59个。八路军原以为到东北后能接收到大批日军武器，但苏军与国民党政府订有协定：不能公开援助中共武装，还对八路军的行动加以限制．甚至不让八路军驻在沈阳。八路军和新四军为了便于活动，便改称东北人民自治军，后又改称东北民主联军。到1945年10月，民主联军用搞到的第一批日军火炮，成立了一个炮兵旅。虽然号称1个旅，但火炮的实际数量只相当于一个炮兵团。
这几乎就是东北民主联军最初的全部炮兵实力。
缺炮，更缺炮兵人才。这种局面直到朱瑞率领延安炮校到达东北后，才开始改观。从苏联克拉辛炮校毕业的朱瑞，将炮校的大部分专业人员派往各军区去，协助野战部队组建炮兵。为了尽快把民主联军的炮兵建立起来，朱瑞前往沈阳拜访苏军主将马利诺夫斯基元帅，向他面呈朱总司令的亲笔信，希望苏军能够移交日军的重武器，结果无功而返。朱瑞便将他的眼光转到了东北的荒山野岭，发动炮校干部战士们收集日军的遗弃火炮，以壮大自己的炮兵力量。在短短半年里，民主联军就收集到各种火炮700余门，坦克12辆，汽车23辆和炮弹50万发。截至1946年6月，民主联军已建立起10个炮兵团．还有6个炮兵营另20个炮兵连，总计80个炮兵连。共产党人在黑土地上第一次拥有了可观的炮兵。
打造自己的重炮团
当时，东北民主联军在火炮数量、火炮性能上都不如敌人，炮兵技术更远远落后。1946年2月，辽东军区第4纵队集中5个团的兵力，围攻防守沙岭的新6军新22师一个团。4纵炮团有9门日式山炮参战。为对付敌人一个团而动用9门山炮，这在红军和八路军时代是不可想象的。但沙岭战斗开始后，用4纵指战员日后的描述说，“我们那炮弹不少从敌人头上飞过去落到自己阵地上去了。敌人那炮弹却像长了眼睛，专往咱人群堆里砸”。沙岭战斗打了一天三夜，4纵三进三退，伤亡达2159人，歼敌仅674人。透过这场战斗，可以清晰地看到双方炮兵的技术差距。
1946年的四平保卫战，国民党军称此役为四平街会战。双方都集中了自己在东北战场上的主力，争夺这一重要交通枢纽。国民党军以新1军担任主攻，新6军担负侧翼迂回。自称“天下第一军”的新1军，以美式105毫米榴炮对四平狂轰滥炸。四平前线的国民党军炮12团，更以美式155毫米榴炮大打出手，将40公斤的巨弹向四平倾泻。民主联军的四平防御阵地，平均每分钟落下将近30发炮弹，有的阵地更多达400发炮弹。
东北民主联军虽然有炮兵参战，但那印着“昭和”的日本山、野炮在“madeinUSA”的重炮面前，实无还手之力。东北民主联军最后不得不从四平城撤退，一直退到松花江以北。史载：四平保卫战中，民主联军伤亡达8000人以上，大多数是经过抗战锻炼的老战士，全军元气大伤。
经过四平保卫战，东北民主联军从上到下开始真正认识到炮兵的作用。林彪、高岗召见朱瑞，委托他起草了《炮字第一号命令》。该命令肯定了炮兵在现代战争中的重要性，提出要大力建设人民炮兵。1946年11月，东北民主联军成立了炮兵司令部，朱瑞任司令员，邱创成任政治委员。炮司下辖4个团、战车大队、高射炮大队、迫击炮教导大队、炮兵学校及后勤等单位。威震天下的四野特种兵纵队，初具雏形。
四平保卫战后，国民党军因分兵防守大城市和交通线，没能力渡松花江继续北犯，这使民主联军获得了短暂的休整时机。这时，炮校已从通化撤退到牡丹江地区，朱瑞带领炮兵们继续收集日军火炮。北满是日本关东军对抗苏联的第一线，日军的要塞和炮兵阵地比较多，而且配备的多是精良火炮，虽然大部分被苏军所击毁，但残存的火炮仍为数不少。朱瑞根据这一情况，广泛发动炮校人员进山搜寻火炮。著名的东北野战军炮兵《收集武器之歌》，就是在这一时期传唱开的：“我们去收集武器，自己来装备自己，不到黄河心不死，不搞到大炮决不回去……”
在这场冰天雪地的大搜寻活动中，炮3团2连的指战员特别值得一提。1947年3-5月，他们在连长周天才的率领下，冒着零下三十多摄氏度的严寒，在中苏边境的深山密林中艰苦跋涉，共搜到日军火炮23门，包括150毫米榴弹炮和105毫米加农炮。炮3团装备了这批日军重炮，并将火炮改为汽车牵引，成为民主联军的第一个机械化重炮团。到辽沈战役前夕，炮3团已有6个榴弹炮连和2个加农炮连，成为东北野战军炮兵的一支铁拳部队。周天才因搜炮有功，被东北民主联军总部授予“搜炮英雄”的称号，所率连队也被授予“搜炮模范连”称号。
东北民主联军在西起满洲里，东至绥芬河几千里的国境线上，前后搜索到数以百计的日军火炮。这些“捡洋落”捡来的火炮，大大加强了民主联军的炮兵实力。到1947年4月夏季攻势前夕，东北民主联军已拥有火炮和迫击炮1219门，掷弹筒3033个，坦克25辆。截至1947年3月，东北民主联军已建立了95个山炮连、3个战车连及2个高炮连，加上60个步迫炮混合连，总计达160个炮兵连。
拳头越来越硬了
在1947年冬的“三下江南”战役中，东北民主联军首次大规模地使用了重炮，共有70多个炮兵连队参战，令国民党军大为吃惊。这时，东北民主联军炮兵虽然在数量和质量方面仍不如对手，但由于将炮兵集中使用，能够在各战役中达成炮火优势；而国民党军将炮兵分散防守各大城市，使大部分火炮无法发挥作用，结果处于被动挨打的地位，完全丧失了战场的主动权。
虽然东北民主联军炮兵的数量激增，但技战术水平并没有同步提高，最初并没有很好发挥作用。在著名的“三下江南”战役中，由于炮兵的射击技术不熟练，炮弹时常落到自家人头上，令步兵大为恼火。1947年1月的德惠攻坚战，北满部队有4个炮兵团参战，共计30个炮兵连。这是东北民主联军炮兵在黑土地上第一次展示自己的强盛阵容，山、野重炮多达80门，步兵看到如此众多的炮兵参战，欢呼雀跃。但在这场攻坚战中，炮兵被分散部署，乱打一气，始终未能打开突破口。战斗结束后，步兵对炮兵的一肚子怨气可想而知。
1948年年初的四平攻坚战，东北民主联军集中十万大军围攻四平。国民党的四平主将、71军军长陈明仁后来回忆说：东北民主联军炮火的强大，是他在八年抗战中从未见到的。陈明仁的胞弟、71军特务团团长陈明信也被对方的猛烈炮火惊呆，相信一定是苏军出动炮兵参战。他被俘后对新华社记者说：“我以为你们的炮兵是苏联的，我不相信东北民主联军自己的炮兵有这样大的威力，曾在一个晚上把我们三道防线一气摧毁。我一路专门观察你们的炮兵阵地，不但看不到一门苏联炮，而且美国炮比日本炮还多，苏联人看不到，反而看见了几个71军的炮手，我遇见他们头也不好意思抬了。”东北民主联军虽然炮火猛烈，但仍没有做到集中火力，陈明仁后来批评说：“炮火射击是分散的，而不是集中在突破战，对于我们危害不大，我的阵地也不曾受到严重影响。”
通过不断总结经验教训，到1948年时，东北民主联军的步兵们看到炮兵开到，远远就欢呼起来。如果遇到道路堵塞，步兵无论自己任务如何急迫，也纷纷给炮兵让路。步兵对炮兵的这种信赖，是东北民主联军炮兵逐渐成熟的证明。
炮弹不足是东北民主联军炮兵最头痛的问题。1947年6月，林彪致信斯大林求援。由于当时美苏已进入冷战，苏联开始积极支援中共方面。1947年6月，刘亚楼和朱瑞奔赴朝鲜，争取到驻朝苏军的支持。双方达成口头协议：苏军移交日军的部分武器弹药，民主联军以粮食折价交换。随后，驻朝苏军利用夜色掩护，秘密向民主联军发送了数十列火车的日军武器，包括几百门火炮和许多炮弹。当年10月，中共东北局又派军工部长何长工与苏军谈判，要求苏方移交存放在满洲里的日军武器。苏军谈判代表卡瓦洛夫不肯答应，要把这批武器拉回国内炼钢。何长厂提出用废钢材跟他交换，卡瓦洛夫仍执意不肯。何长工强硬地说：“你硬要拉走，我就跟你拼命，我给斯大林打电话，告你的状。”卡瓦洛夫怕了，于是何长工用几列火车拉了几天才拉完。据估计，这批武器有一二十万枝步机枪和坦克、重炮。林彪告诉斯大林，东北民主联军用它们装备了30个步兵团和2个山炮营。
“日七野”打赢“美十榴”
1948年1月，东北民主联军改称东北人民解放军。为适应大规模作战的扩军需要，林彪希望苏联继续提供日军武器，但斯大林没有答复。这使中共东北局认识到，要取得战争胜利必须依靠自己的力量。东北局决定利用东北的工业基础和自然资源，大力发展军工。1948年当年，东北解放区已有兵工厂55座，可年产60迫击炮2000门，迫击炮弹50万发，山野炮弹20万发，手榴弹150万发，子弹1700万发，改装山野炮弹25万发。相形之下，东北国民党军虽然控制了国内最大的沈阳兵工厂，但炮弹生产数量却远不及解放区。
1948年8月，东北人民解放军炮兵纵队成立，隶属炮兵司令部，苏静兼任司令员，邱创成兼任政委。当时东北野战军的12个纵队36个师，每纵都有炮兵团，每师都有炮兵营。到辽沈战役以前，东北解放军共有大小火炮（含掷弹筒）9219门，其中山、野、加、榴重炮618门。今天看来，这些数字未免枯燥，但正是由于拥有了这样强大的炮兵，东北野战军才能开展大规模的攻坚战，同敌人进行战略大决战。
1948年9月，东北野战军的锋芒直指敌之咽喉锦州。国民党军大为惊慌，急忙向锦州空运援军。林彪、罗荣桓下令封锁机场，当时朱瑞正率领炮纵配合步兵包围义县。接到东总命令后，立即派炮1团1营南下，配合9纵炮兵封锁机场。炮l团1营隐蔽推进到锦州机场附近，以日式105榴弹炮击毁敌机5架，达成了封闭锦州机场的任务。
10月1日，东北野战军对锦州门户义县发起进攻，刚成立的炮兵纵队大发神威，将城墙轰开了几十米宽的缺口，步兵潮水般的冲入城去，短短6小时就全歼守军。但朱瑞前去察看城墙缺口时踏上了地雷，黑土地上的解放军炮兵主帅，就这样倒在了胜利前夕。
为朱瑞司令员报仇！半月后的锦州攻坚战中，东野炮兵向敌军实施了空前猛烈的轰击。1948年10月14日锦州总攻开始，炮兵纵队和参战各纵的10个炮兵团，共320多门山、野、榴炮同时怒吼，这是中国战争史上前所未见的强大炮火。号称固若金汤的锦州城防顷刻崩溃，攻城部队仅仅经过31小时的激战，就攻克了这座有十万重兵坚守的重镇。
锦州危急之际，东北国民党军主力在蒋介石的严令之下，迫不得已兵出沈阳，前去解围。这是国民党炮兵在黑土地上最后一次大亮相，随廖耀湘出征的有炮7团和炮12团的大部，以及新1军、新6军等部的美式炮兵团，仅150毫米和155毫米口径的巨炮就达40门左右。10月21-24日，东北国民党炮兵向解放军黑山防线倾泻了猛烈的炮火，但这时解放军战斗力已今非昔比，71军、新1军和新6军轮番上阵，始终攻不下黑山阵地。东野的攻锦大军神速赶来，在辽西展开了大规模围歼战，短短两天就全歼敌人十多万美械化部队。在辽西战场上，众多的美式大炮东倒西歪，全部成了解放军的战利品，许多东野官兵还是头一次见到美制“十五榴”重炮。
辽西围歼战结束后，东野大军乘胜挺进沈阳。沈阳国民党军的留守兵团见大势已去，纷纷放下武器投降。敌高炮团主官亲自带领解放军去接收火炮，并斟酒举杯说：“为贵军解放沈阳的胜利干杯！”此时东北国民党军的2个王牌炮团，炮7团已经在辽西覆没，炮12团还有半数留守沈阳。炮12团的军官们整队迎接解放军，向胜利者交出18门美造155榴弹炮，并说：“美国送给蒋介石的36门最大的炮，那18门让你们在辽西缴了，这18门也请你们验收。”
在辽沈战役中，东北野战军缴获国民党军的大批火炮，包括榴弹炮175门，野炮69门，山炮181门，战防炮162门，高射炮66门，高射机关炮20门，速射炮2门，平射炮51门，步兵炮57门，机关炮34门，火箭炮288门，迫击炮1111门，60炮3481门，掷弹筒346具。可以看出，东北国民党军的炮兵实力惊人，尤其在大口径火炮（105毫米以上的榴弹炮）方面更是占据优势。东北野战军炮兵占优势的是中口径火炮，主要是日造75毫米的野炮和山炮，它们的性能根本不能与美式大口径榴弹炮相比。
武器装备一直是实施对抗的基础。武器相差过大，再高明的战术、再勇猛的精神都将失去意义。然而当武器的差距缩小到一定程度，那么这个差距将不再是战争胜负的决定性因素。辽沈战役国共炮兵的胜负逆转，恰恰证明了这一点。
